Conseil d'écriture
Cherche le mot juste
Ton dictionnaire des synonymes propose onze mots pour « peur » et te laisse seul·e au moment de choisir.
Ce que dit le conseil
D'où viennent ces faits
La phrase « Quelle que soit la chose qu'on veut dire, il n'y a qu'un mot pour l'exprimer, qu'un verbe pour l'animer et qu'un adjectif pour la qualifier. » est de Guy de Maupassant, dans « Le Roman », préface de Pierre et Jean datée de septembre 1887, où il résume les idées de Flaubert sur le style. L'expression « mot juste » se lit sous la plume de Flaubert, dans une lettre à George Sand du 3 avril 1876.
La Bruyère écrit dans Les Caractères, au chapitre « Des ouvrages de l'esprit » : « Entre toutes les différentes expressions qui peuvent rendre une seule de nos pensées, il n'y en a qu'une qui soit la bonne ».
Tu as repéré une erreur ? Écris-moi, je corrige.
Ta phrase dit qu'une femme « regarde » la mer, et il manque un cran. Tu essaies « scrute », « contemple », « surveille », jusqu'au verbe qui dit ce qu'elle attend du large. Le conseil part d'une conviction : pour chaque chose à dire, un mot convient mieux que tous ses voisins.
La phrase qu'on cite à l'appui est de Guy de Maupassant, dans « Le Roman », la préface de Pierre et Jean datée de septembre 1887 : « Quelle que soit la chose qu'on veut dire, il n'y a qu'un mot pour l'exprimer, qu'un verbe pour l'animer et qu'un adjectif pour la qualifier. » Il y résume les idées de Gustave Flaubert sur le style, si bien que sa phrase passe pour être de Flaubert. Ce dernier emploie bien l'expression « mot juste », dans une lettre à George Sand du 3 avril 1876.
Pourquoi on te le répète
« Le vieux marchait vers la grange. » Change un seul verbe : « Le vieux boitait vers la grange. » La phrase a gardé sa longueur et on y voit maintenant une hanche, un âge, peut-être une chute ancienne.
Le mot précis porte une information que le mot vague laissait dehors. Il rend inutiles l'adverbe ajouté pour rattraper un verbe trop large et l'adjectif posé en renfort. L'idée est plus vieille que la formule : dans Les Caractères, La Bruyère écrivait déjà que, de toutes les expressions d'une pensée, « il n'y en a qu'une qui soit la bonne ».
Et dans la vraie vie
Comment ce conseil peut mal tourner
« Cette idée, je ne vais pas l'écrire, je ne trouverai pas les mots pour la raconter comme je la vois. » Ce raisonnement est une immense connerie. Enfin, disons plutôt un blocage, de ceux qu'on peut démêler ensemble. Plus tard, sur une page déjà écrite, c'est la quête du mot qui tourne en rond. Une autrice que j'accompagne y a été prise, en cherchant un nom pour un objet de son roman. Listes de synonymes et générateur de noms lui en avaient fourni plusieurs, sans lui dire lequel garder. Elle a su choisir une fois dit ce que cet objet devait représenter.
Ce que j'en pense
Les épisodes qui en parlent
Dès qu'on me parle de mot juste, je pense à la poésie, au mot que tu cherches parce qu'il fait entrer ton vers dans les douze pieds de l'alexandrin. Je le mets en A, je crois, parce qu'il fait appel à ta tête, et aussi à ton instinct. Ça n'a rien de mécanique, tu ne le fais pas sur tous les mots. Mais parfois, tu relis une phrase à voix haute et tu sens qu'elle n'est pas complète, sans savoir pourquoi. Là, cherche le mot qui la fait basculer vers l'exceptionnel. Il m'est arrivé d'y passer plus d'une heure, sur une seule phrase de Karnoa. C'est un bon conseil quand tu le prends dans ce sens, celui de te faire confiance : si une phrase ne te sonne pas juste, c'est peut-être qu'il y a vraiment un mot à reprendre. Évidemment, je parle de la réécriture : en plein premier jet, tu entrerais dans une boucle de correction perpétuelle.
Un contre-exemple
D'où vient cette anecdote
Stendhal a dicté La Chartreuse de Parme en cinquante-deux jours, du 4 novembre au 26 décembre 1838 ; le roman paraît en 1839, admiré par Balzac.
Tu as repéré une erreur ? Écris-moi, je corrige.
Stendhal a dicté La Chartreuse de Parme. Il disait son roman à voix haute et quelqu'un d'autre l'écrivait. Le livre paraît en 1839, admiré par Balzac. Entre la première phrase dictée et la dernière, il s'était écoulé cinquante-deux jours, du 4 novembre au 26 décembre 1838.
Donc y'a pas de solution miracle.
Mon verdict dans la tier list
Pour continuer
L'atelier offert
Entre deux synonymes, celui que tu emploies tous les jours porte ta voix.
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