Évite les verbes ternes (être, avoir, faire)

Une clé à molette s'ajuste à tous les écrous de la maison, ce qui lui vaut sa place au fond de chaque tiroir. Le jour où un boulon résiste, on va chercher la clé plate à sa taille, la seule qui l'épouse sans jeu. « Faire » et « avoir » sont des clés à molette : ils dépannent partout et ne serrent jamais tout à fait. Le verbe taillé pour l'action apporte d'un coup le geste et sa manière. « Un camion est devant le portail » plante un décor, quand « un camion bloque le portail » ouvre déjà une scène.

Tu passes ton chapitre au peigne fin et tu remplaces chaque « avait », chaque « était », chaque « fit ». « Elle avait les yeux verts » se change en « elle possédait des yeux verts », « il fit un pas » en « il effectua un pas », « la maison était au bout du chemin » en « la maison se situait au bout du chemin ». Les verbes ont changé et aucun ne montre davantage. Ton chapitre a pris le ton d'un constat d'assurance. Au passage, « il était seul » s'est allongé en « il demeurait seul », une syllabe de trop pour une phrase qui vivait de sa nudité.

« Aujourd'hui, maman est morte. » L'Étranger (1942), d'Albert Camus, s'ouvre sur le verbe « être ». Sur les cinq verbes conjugués de ses premières phrases, trois passent par « être » ou « avoir ». Le narrateur a reçu un télégramme de l'asile.