Conseil d'écriture
Évite les répétitions
Un mot revenu par distraction fait tache sur la page, alors que le même mot, répété exprès, y fait refrain.
Ce que dit le conseil
D'où viennent ces faits
La règle n'a pas d'auteur. Antoine Albalat la formule dans L'Art d'écrire enseigné en vingt leçons (Armand Colin, 1899), sixième leçon : un mot, une épithète ou un verbe employé quelques lignes plus haut est à proscrire. Une fiche Éduscol de novembre 2018 donne pour objectif à une séance de CE1 la mise en évidence et la suppression des répétitions.
Pascal écrit dans les Pensées (édition Brunschvicg, fragment 48) que, lorsqu'on trouve dans un discours des mots répétés si propres qu'on gâterait le discours en les corrigeant, « il les faut laisser ».
Tu as repéré une erreur ? Écris-moi, je corrige.
Sur ta page imprimée, un surligneur passe sur chaque mot qui revient à moins de cinq lignes de lui-même. Chaque trait désigne un terme à remplacer ou une phrase à refaire : « Elle ouvrit la fenêtre. Par la fenêtre, on voyait le port » se corrige en « Elle ouvrit la fenêtre, qui donnait sur le port ».
La règle s'apprend à l'école sans nom d'auteur : en CE1, d'après une fiche Éduscol de 2018, une séance fait repérer les répétitions, puis les supprimer. Antoine Albalat l'écrit noir sur blanc en 1899, dans L'Art d'écrire enseigné en vingt leçons, où le mot déjà employé un peu plus haut doit être proscrit sans pitié. Dès le XVIIe siècle, Pascal avait pourtant borné cette règle dans ses Pensées, pour les doublons qu'on ne peut corriger sans gâter le discours : « il les faut laisser ».
Pourquoi on te le répète
Tu écris d'une traite une scène de marché où le mot « panier » se glisse dans presque toutes les phrases sans que tu l'entendes. Ton attention suivait l'histoire. Celle de ta lectrice bute sur ce panier dès son deuxième passage et quitte les étals pour le regarder revenir. La traque de ces doublons force à préciser. Le troisième panier était peut-être un cageot. Le quatrième ne servait à rien.
Et dans la vraie vie
Comment ce conseil peut mal tourner
« J'ai déjà écrit ce mot juste au-dessus. » La remarque tombe en plein premier jet et la scène s'arrête pour une chasse au synonyme. Une autrice que j'accompagne a trouvé la parade. En relisant son manuscrit inachevé, elle a noté un terme doublé sans changer le mot, pour garder en vue la suite de son histoire. Chez moi aussi, ce travail attend la réécriture. Il devient alors presque mécanique, parfois, au point que je le fais sur des best-of de Linkin Park.
Même à la réécriture, t'interdire toutes les répétitions peut faire très mal à certains endroits. Ton héroïne s'appelle tour à tour « la jeune femme », « la brune » puis « l'étudiante » : on croit voir entrer trois personnes.
Ce que j'en pense
Aussi étonnant que ça puisse paraître, je le range en B. Je n'irai pas jusqu'à dire qu'il est évident, ce conseil, puisque moi-même je répète beaucoup et que tout ça se corrige à la réécriture. De manière générale, c'est vrai, on essaie d'éviter les répétitions : dix fois le mot « plage » en deux lignes, ça devient lourdingue. Mais il y a plein d'endroits où tu as envie de répéter. Jusqu'au bord de son ravin, de Wajdi Mouawad, que j'ai lu récemment, m'a beaucoup étonné, parce qu'il répète exprès. Ça donne un côté litanie, roulant, mécanique, très dans le rythme, et la répétition devient un outil très puissant. Je m'en sers moi aussi. Au début de L'Étreinte Éthérée, trois phrases de suite commencent par « Il fallait que ». Celles-là, je les ai voulues.
Un contre-exemple
D'où vient cette anecdote
Dans Les Fourberies de Scapin, comédie de Molière créée en 1671, Géronte répète à l'acte II la même question, « Que diable allait-il faire dans cette galère ? », une réplique passée dans le langage courant.
Tu as repéré une erreur ? Écris-moi, je corrige.
Les Fourberies de Scapin bâtissent une scène de leur acte II sur une phrase qui revient : « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » Dans cette comédie de Molière, créée en 1671, Scapin annonce à Géronte que son fils est retenu sur une galère turque et qu'il faut payer cinq cents écus. Le père répond par la même question, encore et encore. La langue courante a gardé cette réplique.
Donc y'a pas de solution miracle.
Mon verdict dans la tier list
Pour continuer
L'atelier offert
La chasse aux mots doublés a son heure dans la vie d'un manuscrit : on pose l'ordre de tes étapes, de la première ligne à la dernière relecture.
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