Sous-genre
Romance de Noël
Le réveillon approche, la neige s'en mêle : deux personnages ont jusqu'au 25 décembre pour s'avouer ce que tout le village a compris.
Ce que c'est
La romance de Noël est une romance dont l'intrigue se déroule pendant les fêtes de fin d'année, avec un calendrier qui fait partie de l'histoire : le couple se forme entre les premiers flocons et le réveillon. On y croise une petite ville enneigée, un retour dans la famille, un marché de Noël, une citadine pressée que la saison oblige à ralentir.
Parmi les romances contemporaines, elle reçoit de sa saison, d'un seul coup, le décor, le compte à rebours et l'ambiance. Elle partage sa douceur avec le feel-good, où l'histoire d'amour reste facultative, et avec la comédie romantique, qui n'a besoin d'aucun sapin. Les téléfilms de décembre en suivent les mêmes codes.
Ce que le genre promet
On rouvre une romance de Noël comme on ressort le carton de décorations, pour retrouver ce qu'on connaît déjà. Le plaid, le chocolat chaud, le baiser sous la neige, la fin heureuse avant minuit : le réconfort y compte davantage que la surprise. La prévisibilité que d'autres genres fuient est ici revendiquée.
Le cynisme y passe mal. Des fêtes moquées de bout en bout, un héros qui méprise la petite ville jusqu'à la dernière page, un réveillon expédié en trois lignes : ses lecteur·ices y voient une invitation retirée au dernier moment. Rire des clichés du genre reste permis, quand le rire est tendre.
L'anecdote historique
D'où vient cette anecdote
« The Gift of the Magi » d'O. Henry (William Sydney Porter) paraît le 10 décembre 1905 dans le New York Sunday World ; l'auteur était sorti en 1901 de trois ans de pénitencier, et le lieu où il aurait écrit la nouvelle, à la dernière minute, reste une légende disputée entre son appartement d'Irving Place et le bar d'en face.
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Le 10 décembre 1905, le New York Sunday World publie « The Gift of the Magi » : Della vend ses cheveux pour offrir une chaîne de montre à son mari, qui a vendu sa montre pour lui offrir des peignes. L'auteur, O. Henry, est sorti en 1901 de trois ans de pénitencier, après une condamnation pour détournement de fonds. Il aurait écrit la nouvelle à la dernière minute : dans son appartement selon une plaque, sur une banquette selon le bar d'en face. Cet ancêtre de la romance de Noël serait arrivé au journal comme les cadeaux de ses héros, juste à temps.
Ses tropes et ses procédés
Une avocate rentre pour les fêtes avec un faux fiancé, retrouve son amour de lycée derrière le comptoir de la boulangerie, et la neige ferme la route du retour : en trois chapitres, le genre a convoqué le fake dating, la second chance romance et le forced proximity. Le voisin bougon que les guirlandes exaspèrent, face à une incorrigible optimiste, complète le tableau.
Ce que j'en dis
L'épisode qui en parle
Je n'ai jamais lu de romance de Noël. Je l'ai avoué à Manon Lécuyer le jour où elle m'a annoncé la sortie des deux siennes, et mon avis était déjà prêt. J'y trouve un côté « hyper rassurant » : « la période arrive et tu sais que tu vas avoir ta petite dose de trucs mignons ». Manon, qui regarde tous les films de Noël à la télé, a renchéri : « très doudou, tu te sens vraiment comme dans un petit plaid ». On a enchaîné sur The Holiday et Love Actually, c'est-à-dire sur des films. Sans avoir lu un seul de ces romans, je venais de décrire ce qu'on en attend : un rendez-vous à date fixe, où l'on sait d'avance ce qu'on vient trouver.
La Clarté qu'il éclaire
Une romance de Noël se prépare des mois avant décembre. Manon Lécuyer a commencé la sienne « au plein mois d'août », avant de la publier sur Wattpad à raison d'un chapitre par jour, du 1er au 25 décembre, comme un calendrier de l'Avent. Sa formule vaut pour n'importe quel manuscrit : une fenêtre par jour, même petite. La Clarté de Rythme les additionne jusqu'au point final. Ta citadine débordée reçoit de ma part un calendrier de l'Avent vide. Derrière chaque fenêtre, elle note le quart d'heure qu'elle s'accorde ce jour-là.
Avant de l'écrire
- 1
Quel compte à rebours presse ton couple, en plus du réveillon ?
- 2
Que représentent les fêtes pour ton héroïne avant la rencontre : une corvée, un deuil, un refuge ?
- 3
Quelle tradition inventes-tu pour ta petite ville, que tes lecteur·ices auront envie de retrouver l'an prochain ?
Pour continuer
L'atelier offert
Trente minutes d'écriture par jour survivent très bien à un mois de décembre chargé.
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